Detta amfetaminliknande ämne påverkar kroppen på samma sätt som andra former av amfetamin – aptitlöshet, sömnlöshet och ökad hjärtverksamhet. Missbruk av denna drog i högre doser, särskilt genom injektion eller snortning, medför även en ännu större påfrestning på kroppen. Påfrestningen på hjärtat kan leda till döden.
Ta fallet med en tonåring – en långtidsanvändare av Ritalin – som kollapsade en dag medan han åkte skateboard. Han dog av en hjärtattack.
En injektion av Ritalin har ytterligare en hemsk inverkan på kroppen. Medan den kemiska föreningen metylfenidat löser sig helt i vatten, innehåller tabletterna även små partiklar av olösligt fyllnadsmedel. Detta solida material blockerar de små blodkärlen när de injiceras in i blodet och orsakar allvarlig skada på lungor och ögon.
Förutom den fysiska inverkan, upplevs även allvarliga emotionella tillstånd, som uppstår till och med vid kortvarigt bruk av denna drog. Hallucinationer och psykotiskt beteende är inte ovanliga.
En forskare i Texas fann att bruk av Ritalin kan öka risken för cancer. Denna undersökning fann att vart tolfte barn, som behandlats med metylfenidat, fått genetiska missbildningar kopplade till en ökad risk för cancer.
