En fars uppdrag att öka medvetenheten om farorna med droger i hela USA
Den 10 mars 2012 förlorade Lance Dyer sin 14-årige son Dakota till en engångsanvändning av syntetisk marijuana, även känd som spice, K2 eller mojo. Förlusten av hans barn lämnade vad han kallar ”tomma platser”, som hans son borde ha fyllt: att äta vid middagsbordet, vakna för att gå till skolan, cykla runt hörnet, spela försvar i sitt fotbollslag, ta körkort, gå på sin första dejt, gå ut high school och college, gifta sig och få egna barn. Det var först efter Dakotas bortgång som Dyer upptäckte orsaken till hans död: syntetisk marijuana. Vid den tiden var det nytt på marknaden, fortfarande okänt men lagligt, attraktivt förpackat för att tilltala tonåringar och såldes precis runt hörnet i en lokal närbutik.
Den sörjande fadern tillbringade flera år med att resa runt i USA och lobba för att skydda andra från den drog som kostade honom hans son. Det var under denna period som han drog slutsatsen att det största verktyget han hade för att förebygga drogrelaterade dödsfall var utbildning.
”Jag började med att använda material från USA:s narkotikapolis, Substance Abuse and Mental Health Services Administration (myndigheten för missbruk och psykisk ohälsa), amerikanska hälsodepartementet, samt från alla organisationer jag kunde hitta”, säger Dyer. ”Även om en del av detta material var bra, saknades något avgörande när det gällde att nå fram till unga vuxna och barn. När jag talade på high schools och till medborgargrupper såg jag att mycket av detta material lämnades kvar efter ett evenemang. Även om deltagarna lyssnade och interagerade med mig hade materialet jag använde i början helt enkelt inte den ’wow’-faktor som krävs för att fånga och behålla ungdomars intresse.”
Dyer upptäckte Stiftelsen för en Drogfri Värld först när han var i Seattle, Washington, och granskade ett lagförslag om syntetiska droger tillsammans med lokala lagstiftare. ”När jag gick ut ur byggnaden såg jag ett enda Sanningen om droger-häfte på bordet i korridoren. Jag tog det med mig för att läsa på flygplanet. Jag tyckte att materialet var faktabaserat och fritt från politiskt eller religiöst innehåll. Det förmedlade informationen på ett sätt som var lätt att förstå och höll mitt intresse. Det här var vad jag behövde för att hålla barnen intresserade och engagerade långt efter att ett evenemang var över”, sade Dyer.
Han började använda Stiftelsens undervisningsmaterial vid skolevenemang och märkte omedelbart att häftena inte lämnades kvar på stolarna eller läktarna när eleverna gick. ”De stoppades i bakfickor, skolväskor och handväskor. Dvd:erna jag hade togs från bordet med förfrågningar från lärare om fler. Detta material nådde fram. Det fanns intresse och förståelse. Det nådde dem, det gjorde skillnad, det räddade liv”, säger Dyer.
Dyer berättar om ett nyligen genomfört delstatligt seminarium om drogmissbruk och psykisk hälsa där han gav ett paket med Sanningen om droger-broschyren och -häften till sponsorn. ”Inom några minuter efter ankomsten blev vi omedelbart tillfrågade om vi ville ha ett stånd. Lyckligtvis hade vi kommit förberedda. Vi organiserade oss snabbt på platsen vi tilldelades, öppnade fort lådor och placerade material på bordet. Vi hade svårt att hinna med. Materialet togs lika fort som vi kunde öppna lådorna”, förklarar Dyer. Inom två timmar var allt som återstod en lista med beställningar på fler och en vild röra av tomma lådor. Rehabcenter, skolor, lärare och ett stort college tog med sig materialet och antog det för att använda det med patienter, elever och under förstaårsstudenternas introduktionsdagar.
När han funderar över sina erfarenheter av att arbeta med unga vuxna säger Dyer: ”Jag har använt Drogfri Värld-material i innerstadsskolor, stadsområden, småstäder, skolor för ursprungsbefolkningar, rehabcenter, drogseminarier och college. Flera år senare hade jag nöjet att se personer komma fram till mig från ingenstans, var och en med sin egen berättelse om hur materialet hade hjälpt dem. Till exempel berättade en lärare som använder Sanningen om droger-utbildarpaketet i sitt klassrum att dvd:n får barnen att sitta som fastklistrade på sina stolar och att de rutinmässigt är helt fokuserade. En ung kvinna kom även fram till mig på varuhuset Walmart och frågade om jag kom ihåg henne. Hon förklarade att genom att läsa Sanningen om droger-häftena fick hon kraft att inte använda droger när hennes kompisar erbjöd henne det.”
Dyer delar också med sig av en gripande berättelse om en elev vars mamma var en methmissbrukare. ”Det var en ung dam som deltog i ett av mina föredrag på en high school i Athens, Georgia, och som tog en handfull Sanningen om crystal meth-häften. Jag tyckte det var konstigt att hon tog så många, men jag tänkte inte så mycket mer på det. Två år senare fick jag ett samtal från henne. Hon berättade varför hon hade tagit så många. Vid den tiden använde hennes mamma crystal meth och när hon såg häftena fick hon en idé. Varje morgon lade hon ett häfte på bordet eller bredvid sin mammas kaffekopp. Ibland slängde hennes mamma häftet. När det hände grävde den unga flickan helt enkelt upp det ur soptunnan. Sedan fortsatte hon att lägga ut ett häfte så att hennes mamma skulle hitta det. Till slut läste hennes mamma häftet, fattade ett beslut och hittade hjälp. Hon slutade med crystal meth och blev ren. Dottern ringde mig för att låta mig veta att de där häftena räddade hennes mammas liv.”
Under de senaste 10 åren har Dyer nått miljontals människor via tv, radio, sociala medier och tryckta medier. Under denna tid delade han ut hundratusentals Sanningen om droger-undervisningsartiklar till så många människor som han kunde.
”Mina framtida mål kommer alltid att inkludera att leverera Stiftelsen för en Drogfri Världs material till skolor och lära våra ungdomar. De är vår nations och framtidens mest värdefulla resurs. I slutändan är min förhoppning och bön att jag lär våra ungdomar till den grad att deras liv är fria från drogberoende och droganvändning, så att deras vänner och nära och kära aldrig behöver utsättas för ’tomma platser’, som jag gjorde.”
